La manifestazione si apre con una sfilata di maschere e carri nel centro storico cittadino, con premiazione finale e fuochi pirotecnici; prosegue con feste di maschera in piazza, spettacoli e concerti, manifestazioni teatrali a tema, esibizioni di giullari e saltimbanchi ecc.

Nel periodo di Carnevale si rivive da alcuni anni un’antica tradizione contadina: la QUARANTANA, bambola di pezza confezionata a mano che rappresenta la Quaresima. A iniziare dal giorno delle Ceneri, le Quarantane vengono esposte tra un balcone e l’altro di tutto il centro storico cittadino.

Le bambole, corredate di sei penne nere e di una penna bianca, restano esposte durante l’intero periodo quaresimale: ogni domenica viene eliminata una penna nera fino a Pasqua, giorno in cui viene estratta l’unica penna bianca e le Quarantane vengono bruciate in un grande falò (per approfondire vedi paragrafo dedicato alle antiche tradizioni)