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Due percorsi tra le edicole votive
Le edicole votive, che caratterizzano in molti paesi del nostro meridione le stradine del centro storico, sono un patrimonio da valorizzare e da far conoscere; esse rappresentano la devozione e la preghiera della gente semplice.

Basta percorrere le strette strade del centro storico di un paese e i suoi vicoli per trovare incassate nei muri queste piccole e semplici nicchie, che fanno quasi parte della struttura delle case; esse sono state costruite per proteggere un’immagine sacra per la quale si provava una grande devozione e alla quale tante volte ci si è rivolti pregando nei momenti più difficili della vita.
Le prime edicole votive a Lucera sono sorte lungo le strade del centro storico nel 1943, per ricordare la devozione del popolo lucerino per Santa Maria e poi per San Francesco Antonio Fasani, il nostro Padre Maestro.

Esse testimoniano il culto dei lucerini per la loro protettrice, che risale all’833; un documento attesta che fin dal sec. XI Santa Maria era venerata come Patrona di Lucera.
All’immagine di Santa Maria sono attribuiti da sempre poteri miracolosi e la protezione di Lucera; a Lei i lucerini chiedevano e chiedono protezione ed aiuto nei momenti più difficili come guerre, siccità, epidemie ecc.

La prima edicola votiva, che sorse in una strada del centro, era dipinta di azzurro, scavata nella facciata di una casa ad un paio di metri da terra e proteggeva un’icona di Santa Maria Patrona; sotto la nicchia un’iscrizione ricordava l’anno di costruzione e il nome della famiglia devota. Davanti alla nicchia ogni sera la gente, che lì si sentiva al riparo, al sicuro vicino alla sua Madre Celeste, si riuniva a recitare il rosario; si combatteva la seconda guerra mondiale e i lucerini chiedevano il conforto e la protezione della Madonna nera, pregavano perché finisse la guerra e i soldati tornassero a casa. In quel periodo, mentre Foggia era quasi distrutta dai bombardamenti, Lucera, protetta dalla Sua Patrona, diventava il rifugio degli sfollati foggiani.

In poco tempo in quasi ogni strada di Lucera fu dedicata a Santa Maria un’edicola votiva: tutti, dal povero al ricco, costruirono, a proprie spese, nella loro via un’edicola; sorsero così oltre 50 edicole che testimoniavano la venerazione e l’amore per la Madonna.

Ancora oggi quasi tutte sono curate e adornate con fiori e luci.

Le edicole votive costituiscono una parte del patrimonio artistico minore di Lucera, ci fanno scoprire le vicende religiose del nostro paese e sono quindi da salvaguardare e valorizzare.

Esse possono costituire un itinerario per recuperare e ripercorrere un momento della nostra storia e della nostra cultura, fatta anche di piccole cose che possono suscitare in noi emozioni profonde. Basta percorrere le strade del centro e alzare gli occhi per ammirare non solo le facciate degli antichi palazzi, ma anche queste piccole composizioni, ornate e illuminate da una luce votiva.

Primo percorso:
Partendo da Corso Garibaldi si potrebbe fare un viaggio nella memoria attraverso le edicole votive che costellano questa antica strada e le altre numerose vie che da essa si diramano:
• Corso Garibaldi (5)
• Vico San Giovanni (1)
• Via Mozzagrugno (1)
• Vico Ranzano (1)
• Vico De Petris (1)
• Vico Carafa (2)
• Vico alle Mura (1)
• Vico Granata (1)
• Via Carpentieri (1) (4)
• Via Quaranta (2)
• Vico Maddalena (1)
• Piazza Lecce (1)
• Via Amendola (3)
• Via Vitagliani (1)
• Via de’ Nicastri (1)
• Piazzetta Del Vecchio (1)

Secondo percorso:
Dopo una visita alla Cattedrale si può iniziare un secondo itinerario alla scoperta di queste nicchiette che ci ricordano l’affetto dei lucerini per la loro Patrona:
• Piazza Duomo (1)
• Via D’Angicourt (1)
• Via Marrone (2)
• Via Bozzini (1)
• Via Bucci (1)
• Via D’Auria (1) (2)
• Vico Scoppa (4)
• Via San Francesco (1)
• Vico Cassella (4)
• Via Zuppetta (1)
• Via Mazzaccara (2)
• Via Bovio (2)
• Via Cairoli (2)
• Via San Domenico (2)
• Via Marconi (1)
• Via Federico II (3)